Episode7～接触～
｢ん？なんだい？お嬢さん、俺に何か用か？｣
｢…聞きたい事があるのよ。来て…｣
キリーは巨漢の青年を路地へと連れていく。
別にどうしようとは思っていない。ただ、少しでも情報が欲しかったし、それに言葉を交わした限りでは、彼は別段普通で、サイコパスには見えなかった。
もしかしたら、自分の知らない情報を握っているかもしれない……そんな期待をしながら、キリーは声を掛けた。一方の彼は、一瞬面食らったようだったが、無言で頷き、キリーの後に続いた。
しばらく路地を進み、少し拓けた所に着くと、キリーは彼に振り返り、切り出した。
｢貴方、切り裂き魔を知ってる？｣
｢！！………ああ。何故そんな事を聞く？｣
｢アルマの花売り………彼女が切り裂き魔に襲われたのも……？｣
｢勿論知ってる。………お嬢さん、何が言いたいんだ？｣
｢いつもここにいるのは、切り裂き魔を待伏せるため｣
｢…………｣
｢切り裂き魔の犯行時間は夜中だけど、なんでこんな時間から？｣
｢………じっとしていられないんだ…｣
｢…………ふぅん｣
ここまで話して、キリーは確信した。
彼は『切り裂き魔』ではない。そして、
｢アルマの花売り…彼女は貴女の知り合い？｣
｢…………ああ。大切な…人だった｣
｢そう……そして、貴方は切り裂き魔を探している…彼女の仇を討つため？｣
｢ああ、奴を許すわけにはいかないからな…｣
ふと俯く男。サングラスのせいで表情は分からないが、きゅっと結ばれた口が彼の今の心情を表していた。
それを見たキリーは、彼を見据え本題に入る。
｢実は、私も切り裂き魔を探しているのよ｣
｢……何故だ？｣
｢知り合いがさらわれたの。今はまだ無事みたいだけど、あまり時間が無いわ｣
｢！！……そうか。それは気の毒だが、俺は助けにはなれない｣
｢？何故？目的は一緒でしょ？何も掴めていないのも一緒｣
キリーがそう言うと、彼はサングラスを取った。
｢っ！！｣
キリーは思わず息を飲んだ。サングラスの下にはあるはずの物がない。ただ一文字に切り付けられた後が生々しく残っていた。
そう、彼は……
｢貴方、盲目だったの…？｣
｢ああ、切り裂き魔にやられた。もう何も見えない。それにやられた時、最後に見たのは黒いフードを被った人物だった……それだけしか情報はない。それにこんな盲目の俺では、君の足手まといになるだけだ…｣
悪いなと脇をすり抜けようとする男の腕を、キリーは素早く掴んだ。男は驚いて振り返り立ち止まる。
｢…悔しくない？知りたくない？誰が何のために、恋人を殺したのか…｣
｢っ！！そ、それは｣
｢……そして、なぜ貴方の目を奪ったのか……｣
｢………｣
俯き黙り込む男にキリーはチラリと視線を向ける。
｢手を貸して｣
｢しかし……俺は…｣
｢その体、軍人でしょう？実践で培った癖や身のこなしは、たとえ何年、何十年経とうと衰えない。そう……例え、視界を失ってもね。貴方にとって、目が見えないなんて大したハンデじゃない筈だわ｣
｢…………君は一体｣
｢何でそんな事が分かるんだって顔ね。私はキルエリッヒ……兵器よ。サンテロットの試験体であり、完全体｣
｢キルエ…リッヒ！！！……そうか、だからか…懐かしい匂いがしたのは……｣
彼は、初めてキリーに会ったあの時、彼女に纏う空気を感じていた。懐かしい、そして……何度も命を晒し、闘った奴らの匂い……忘れるわけがない。
サンテロット壊滅後、自我の無い兵器は、すべて処分されたと聞いていたが、この目の前の少女が、完全体と呼ばれ恐れられた少女、キルエリッヒだったとは。
｢まさかこんな所でお目に掛かれるとはな…｣
｢私が怖い？｣
｢……いや。君の纏う空気は緩やかで清々しい。恐れる必要はないさ｣
｢それはどうも……で？どうするの？｣
｢ん…………｣
手を貸したい気持ちはある。だが、自分は一度切り裂き魔と接触しているのだ。いくら兵器とは言え、キリーは女性だ。どれ程の実力があるかは知らないが、自分と一緒にいることで、危険に晒したくない。
しかし、今のまま調査を続けても、見えないハンデを持つ自分が得られる情報は限られる。
モタモタしている内に、彼女の知り合いが殺されてしまったら………申し訳ないどころでは済まない。
……これ以上、犠牲を増やす訳にはいかないのだ。
きっと、エナもそう言う筈だ。
青年は決心したように頷くと、キリーに体を向ける。
｢協力……させてくれ。もう…誰にも死んで欲しくない……俺と同じ思いをして欲しくないからな｣
｢感謝するわ。貴方、名前は？｣
｢あ、悪い。俺はハンス。よろしくな、キルエリッヒ｣
｢………キリーでいいわ。言いにくいでしょ？それにキルエリッヒって呼ぶ人は殆どいないから…｣
｢そうなのか？ほかにはなんて呼ばれてるんだ？｣
｢……黒猫とかBloody catとか｣
｢ぷ、はははは！！黒猫はまだしも『血塗れの猫』は酷いな｣
｢……？そう？｣
｢キリー、さっきも言ったが、君からは血生臭さは感じない。君は完全体なんだろう？自分をしっかり制御出来る筈だ。だから、俺は協力させてくれと言ったんだよ｣
｢っ！？わ、分かったから、もういいわ！！行きましょ！！時間が無いわ｣
｢ああ、行こうか｣
思いがけない賛辞にキリーは思わず赤面し、ハンスの腕を引っ張る。目には見えない。だが、雰囲気や口調から照れているのが、何となくだが分かる。そんな黒猫の反応を密かに楽しみながら、ハンスはゆっくり確実に、真相に向かって足を進めた。
続く
｢ん？なんだい？お嬢さん、俺に何か用か？｣
｢…聞きたい事があるのよ。来て…｣
キリーは巨漢の青年を路地へと連れていく。
別にどうしようとは思っていない。ただ、少しでも情報が欲しかったし、それに言葉を交わした限りでは、彼は別段普通で、サイコパスには見えなかった。
もしかしたら、自分の知らない情報を握っているかもしれない……そんな期待をしながら、キリーは声を掛けた。一方の彼は、一瞬面食らったようだったが、無言で頷き、キリーの後に続いた。
しばらく路地を進み、少し拓けた所に着くと、キリーは彼に振り返り、切り出した。
｢貴方、切り裂き魔を知ってる？｣
｢！！………ああ。何故そんな事を聞く？｣
｢アルマの花売り………彼女が切り裂き魔に襲われたのも……？｣
｢勿論知ってる。………お嬢さん、何が言いたいんだ？｣
｢いつもここにいるのは、切り裂き魔を待伏せるため｣
｢…………｣
｢切り裂き魔の犯行時間は夜中だけど、なんでこんな時間から？｣
｢………じっとしていられないんだ…｣
｢…………ふぅん｣
ここまで話して、キリーは確信した。
彼は『切り裂き魔』ではない。そして、
｢アルマの花売り…彼女は貴女の知り合い？｣
｢…………ああ。大切な…人だった｣
｢そう……そして、貴方は切り裂き魔を探している…彼女の仇を討つため？｣
｢ああ、奴を許すわけにはいかないからな…｣
ふと俯く男。サングラスのせいで表情は分からないが、きゅっと結ばれた口が彼の今の心情を表していた。
それを見たキリーは、彼を見据え本題に入る。
｢実は、私も切り裂き魔を探しているのよ｣
｢……何故だ？｣
｢知り合いがさらわれたの。今はまだ無事みたいだけど、あまり時間が無いわ｣
｢！！……そうか。それは気の毒だが、俺は助けにはなれない｣
｢？何故？目的は一緒でしょ？何も掴めていないのも一緒｣
キリーがそう言うと、彼はサングラスを取った。
｢っ！！｣
キリーは思わず息を飲んだ。サングラスの下にはあるはずの物がない。ただ一文字に切り付けられた後が生々しく残っていた。
そう、彼は……
｢貴方、盲目だったの…？｣
｢ああ、切り裂き魔にやられた。もう何も見えない。それにやられた時、最後に見たのは黒いフードを被った人物だった……それだけしか情報はない。それにこんな盲目の俺では、君の足手まといになるだけだ…｣
悪いなと脇をすり抜けようとする男の腕を、キリーは素早く掴んだ。男は驚いて振り返り立ち止まる。
｢…悔しくない？知りたくない？誰が何のために、恋人を殺したのか…｣
｢っ！！そ、それは｣
｢……そして、なぜ貴方の目を奪ったのか……｣
｢………｣
俯き黙り込む男にキリーはチラリと視線を向ける。
｢手を貸して｣
｢しかし……俺は…｣
｢その体、軍人でしょう？実践で培った癖や身のこなしは、たとえ何年、何十年経とうと衰えない。そう……例え、視界を失ってもね。貴方にとって、目が見えないなんて大したハンデじゃない筈だわ｣
｢…………君は一体｣
｢何でそんな事が分かるんだって顔ね。私はキルエリッヒ……兵器よ。サンテロットの試験体であり、完全体｣
｢キルエ…リッヒ！！！……そうか、だからか…懐かしい匂いがしたのは……｣
彼は、初めてキリーに会ったあの時、彼女に纏う空気を感じていた。懐かしい、そして……何度も命を晒し、闘った奴らの匂い……忘れるわけがない。
サンテロット壊滅後、自我の無い兵器は、すべて処分されたと聞いていたが、この目の前の少女が、完全体と呼ばれ恐れられた少女、キルエリッヒだったとは。
｢まさかこんな所でお目に掛かれるとはな…｣
｢私が怖い？｣
｢……いや。君の纏う空気は緩やかで清々しい。恐れる必要はないさ｣
｢それはどうも……で？どうするの？｣
｢ん…………｣
手を貸したい気持ちはある。だが、自分は一度切り裂き魔と接触しているのだ。いくら兵器とは言え、キリーは女性だ。どれ程の実力があるかは知らないが、自分と一緒にいることで、危険に晒したくない。
しかし、今のまま調査を続けても、見えないハンデを持つ自分が得られる情報は限られる。
モタモタしている内に、彼女の知り合いが殺されてしまったら………申し訳ないどころでは済まない。
……これ以上、犠牲を増やす訳にはいかないのだ。
きっと、エナもそう言う筈だ。
青年は決心したように頷くと、キリーに体を向ける。
｢協力……させてくれ。もう…誰にも死んで欲しくない……俺と同じ思いをして欲しくないからな｣
｢感謝するわ。貴方、名前は？｣
｢あ、悪い。俺はハンス。よろしくな、キルエリッヒ｣
｢………キリーでいいわ。言いにくいでしょ？それにキルエリッヒって呼ぶ人は殆どいないから…｣
｢そうなのか？ほかにはなんて呼ばれてるんだ？｣
｢……黒猫とかBloody catとか｣
｢ぷ、はははは！！黒猫はまだしも『血塗れの猫』は酷いな｣
｢……？そう？｣
｢キリー、さっきも言ったが、君からは血生臭さは感じない。君は完全体なんだろう？自分をしっかり制御出来る筈だ。だから、俺は協力させてくれと言ったんだよ｣
｢っ！？わ、分かったから、もういいわ！！行きましょ！！時間が無いわ｣
｢ああ、行こうか｣
思いがけない賛辞にキリーは思わず赤面し、ハンスの腕を引っ張る。目には見えない。だが、雰囲気や口調から照れているのが、何となくだが分かる。そんな黒猫の反応を密かに楽しみながら、ハンスはゆっくり確実に、真相に向かって足を進めた。
続く
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