―――…
――…
―…
｢すみません。あんな書き込みしちゃって｣
｢ううん、気にしないで。そういった類は専門だから｣
あの書き込みを見かけた三日後、私は書き込んだ人物の『ねむりねこ』こと、大島暁子と接触した。
見た目は普通の女性。落ち着いた感じで、物腰も柔らかい。少し会話を交わしたが、至って常識人でふざけた様子も見受けられなかった。
｢ところで、書き込みの話を詳しく聴かせてもらうわね｣
｢…はい。実は、去年祖父が亡くなって。その時にあった出来事なんです｣
―――…
――…
―…
―その日は葬儀のため、親戚一同、母の実家に勢揃いしていました…。
｢あら暁子ちゃん。久しぶりね。元気だった？｣
｢松子叔母さん。はい、ご無沙汰しています。叔母さんもお元気そうで何よりです｣
｢あ暁子ねぇちゃん！遊ぼ！遊ぼ！｣
叔母の後ろから、飛び出して私の腕にしがみついてきた男の子、基くんは、彼が赤ちゃんの時からよく遊んであげていました。
｢基くん、大きくなったわね。んー、ごめんね。お姉ちゃんお手伝いがあるから…｣
｢ええ！！いいじゃん！ね？｣
｢こら！基暁子お姉ちゃんを困らせないの！今日はおじいちゃんのお葬式なのよ？また今度にしなさい｣
｢ちぇー…｣
まだ遊びたい盛りで、お葬式がよっぽど退屈なのか。基くんは、式の合間ずっと庭で一人遊んでいました。
しばらくして……
「暁子ちゃん、基知らないかしら？｣
｢え？さっきまでお庭で遊んでましたよ｣
｢ええ、私も遊んでる所は見たんだけど…｣
｢おばさん？｣
｢もうじきお昼ご飯だから、呼びに行ったんだけど、どこにもいないのよ…｣
｢そんな……どこに。まさか山に行ったんじゃ……｣
この家は歴史が古く、江戸時代から地主をしていたため、屋敷の回りの山を所有していました。
もしかしたら、暇を持て余した基くんが山に行ってしまったのでは……と叔母と二人で話していると、祖母が話し掛けてきました。
｢どうしたの？｣
｢あ、おばあちゃん。基くんがいなくなっちゃって。見かけませんでした？｣
｢いえ｣
｢……どこに行っちゃったのかしら……｣
叔母が心配そうにつぶやくと、祖母があっと声を漏らしました。
｢もしかしたら……旧家に行ったのかしら…｣
｢旧家？｣
今の祖母の家はつい最近増築された母屋で、敷地内には明治、大正、昭和にかけて暮らしていた旧家があったんです。
｢あの家はもうじき取り壊す予定なのよ。床も壁もボロボロだから危ないし、それに…｣
｢それに？｣
｢……最近、若い人達が忍び込んでるみたいなのよ。危ないって何度か注意してるんだけどね｣
どうやらその旧家を、心霊スポットと称して肝試しをしている人達がいるそうなんです。
｢実際、私はあの家で産まれてからずっと暮らしていたけど、何もなかったし見なかったわ。心配なのは、不法侵入してる人達に遭遇してる可能性がある事ね｣
｢基っ………！｣
｢あ、叔母さん！！｣
旧家に向かおうとする叔母を私は引き止めました。なぜだか解りません。でもなんだか、叔母を行かせたら危険だと感じたんです。
「暁子ちゃん！離して！！｣
｢落ち着いてください！まだ基くんが旧家に行ったか解らないじゃないですか！｣
｢っ！！……そ、そうね。ごめんなさい……｣
｢……行ってみようか。今鍵を持ってくるわ。暁子ちゃん、私と一緒に旧家に行ってみましょう。松子さんは警察に連絡した後、幸弘さん達に知らせて。彼等と周辺を探しなさい｣
｢……はい。暁子ちゃんお義母さん、旧家の方はお願いします｣
叔母を見送った後、私は祖母と一緒に旧家に向かったんです。
――…
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｢すみません。あんな書き込みしちゃって｣
｢ううん、気にしないで。そういった類は専門だから｣
あの書き込みを見かけた三日後、私は書き込んだ人物の『ねむりねこ』こと、大島暁子と接触した。
見た目は普通の女性。落ち着いた感じで、物腰も柔らかい。少し会話を交わしたが、至って常識人でふざけた様子も見受けられなかった。
｢ところで、書き込みの話を詳しく聴かせてもらうわね｣
｢…はい。実は、去年祖父が亡くなって。その時にあった出来事なんです｣
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―その日は葬儀のため、親戚一同、母の実家に勢揃いしていました…。
｢あら暁子ちゃん。久しぶりね。元気だった？｣
｢松子叔母さん。はい、ご無沙汰しています。叔母さんもお元気そうで何よりです｣
｢あ暁子ねぇちゃん！遊ぼ！遊ぼ！｣
叔母の後ろから、飛び出して私の腕にしがみついてきた男の子、基くんは、彼が赤ちゃんの時からよく遊んであげていました。
｢基くん、大きくなったわね。んー、ごめんね。お姉ちゃんお手伝いがあるから…｣
｢ええ！！いいじゃん！ね？｣
｢こら！基暁子お姉ちゃんを困らせないの！今日はおじいちゃんのお葬式なのよ？また今度にしなさい｣
｢ちぇー…｣
まだ遊びたい盛りで、お葬式がよっぽど退屈なのか。基くんは、式の合間ずっと庭で一人遊んでいました。
しばらくして……
「暁子ちゃん、基知らないかしら？｣
｢え？さっきまでお庭で遊んでましたよ｣
｢ええ、私も遊んでる所は見たんだけど…｣
｢おばさん？｣
｢もうじきお昼ご飯だから、呼びに行ったんだけど、どこにもいないのよ…｣
｢そんな……どこに。まさか山に行ったんじゃ……｣
この家は歴史が古く、江戸時代から地主をしていたため、屋敷の回りの山を所有していました。
もしかしたら、暇を持て余した基くんが山に行ってしまったのでは……と叔母と二人で話していると、祖母が話し掛けてきました。
｢どうしたの？｣
｢あ、おばあちゃん。基くんがいなくなっちゃって。見かけませんでした？｣
｢いえ｣
｢……どこに行っちゃったのかしら……｣
叔母が心配そうにつぶやくと、祖母があっと声を漏らしました。
｢もしかしたら……旧家に行ったのかしら…｣
｢旧家？｣
今の祖母の家はつい最近増築された母屋で、敷地内には明治、大正、昭和にかけて暮らしていた旧家があったんです。
｢あの家はもうじき取り壊す予定なのよ。床も壁もボロボロだから危ないし、それに…｣
｢それに？｣
｢……最近、若い人達が忍び込んでるみたいなのよ。危ないって何度か注意してるんだけどね｣
どうやらその旧家を、心霊スポットと称して肝試しをしている人達がいるそうなんです。
｢実際、私はあの家で産まれてからずっと暮らしていたけど、何もなかったし見なかったわ。心配なのは、不法侵入してる人達に遭遇してる可能性がある事ね｣
｢基っ………！｣
｢あ、叔母さん！！｣
旧家に向かおうとする叔母を私は引き止めました。なぜだか解りません。でもなんだか、叔母を行かせたら危険だと感じたんです。
「暁子ちゃん！離して！！｣
｢落ち着いてください！まだ基くんが旧家に行ったか解らないじゃないですか！｣
｢っ！！……そ、そうね。ごめんなさい……｣
｢……行ってみようか。今鍵を持ってくるわ。暁子ちゃん、私と一緒に旧家に行ってみましょう。松子さんは警察に連絡した後、幸弘さん達に知らせて。彼等と周辺を探しなさい｣
｢……はい。暁子ちゃんお義母さん、旧家の方はお願いします｣
叔母を見送った後、私は祖母と一緒に旧家に向かったんです。
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