Episode3～行方～
アンジェラと最後に会った夜から、三日経ったある日。キリーは再び『ハーフムーン』を訪れた。
｢あら？営業時間のはずなのに…｣
看板は出ておらず、いつもなら窓から中の明かりが漏れているはずが、真っ暗になっており、キリーは首を捻る。どんなに嵐が酷かろうと、大雪が降ろうと、休む事はなかった店だ。何かよっぽどの事があったのだろうと、開くかは分からないが扉を開いてみた。
―カラン…カラン…―
｢アン！？……なんだキリーか…｣
｢！？…マルロニ、こんな真っ暗な中で何してるの？それにアンジェラは？｣
レジの傍らにあったマッチを磨り、オイルランプに火を付けるキリーに、マルロニは、はぁと息を吐く。
｢そっか……お前も知らないんだな｣
｢？何があったの？｣
カウンターでうなだれている、マルロニの傍のランプを付け、キリーは隣の席に腰を下ろした。マルロニはキリーをちらりと見遣り、俯いたまま口を開いた。
｢アンが、アンが帰ってこねぇんだ…｣
｢……夫婦喧嘩でもしたの？｣
｢ちげぇよ！三日前に取引先に打ち合わせに行ったきり……帰って……来ない……｣
｢！？三日前……私、夕方にアンジェラに会ったわ。でも、別段変わった様子は無かったけど……スタンデッドの所は？｣
｢いや、スタンデッドには聞いてねぇ。大事な妹が行方不明なんて……言えるかよ……そっか……手掛かりなし、か｣
ガックリと肩を落とすマルロニを前に、キリーは少し考えてから切り出した。
｢………ねぇ、マルロニ。『Ripper』って聞いた事、ない？｣
｢…ああ、最近若い娘が襲われて……ってまさか！？｣
｢いえ、あくまでも仮定よ？｣
｢やめろ！！そ、そんな事！あるはずが…！｣
｢ない。とは言いきれない……自分でも分かっているんでしょ？｣
｢……っ｣
｢可能性はあるって……｣
｢やめろっ！！｣
キリーの言葉を遮るように叫ぶマルロニは、ぐしゃぐしゃと頭を掻きむしりながらうずくまった。
情報収集が得意な彼の事。調べている内にたどり着いた筈だ。
『Ripper』
という存在に。しかし、最愛の妻がまさかと、信じたくないという気持ちが強く出てしまい、否定してしまったのだろう。
マルロニの気持ちも解る。キリー自信もそんな結末は御免だ。しかし、少しでも可能性があるなら、調べてみる事でアンジェラの安否が解るかもしれない。
キリーは頭を抱えたきり、動かないマルロニを一瞥し、話し出した。
｢これから独り言を言うから｣
｢……｣
｢『Ripper』の事件の被害者、アルマの花売りは、行方不明になったその夜に遺体で発見された…｣
｢…………｣
｢そのやり口からして、捕まえたら即殺す……といった感じよ｣
｢…………｣
キリーは再びマルロニを見遣る。
｢でも、今回はアンジェラが行方不明というだけで、遺体が発見されたという話はない｣
｢…………そんなん分かんねぇじゃん……｣
｢そうかしら？こんな小さな街よ？役人が隠そうとしても、すぐに広まるわ。そんな大事件があったら……今頃大騒ぎよ｣
キリーがそこまで言うと、マルロニがゆっくりと顔を上げる。
｢………ん？てことは……？｣
｢アンジェラは生きてるわ｣
｢…え？ほ、んとか？｣
｢ええ……。なぜ行方不明なのか、どこにいるのかは、さすがに今の時点では何とも言えないけどね…｣
｢………｣
｢最悪な結果を決め付けるのは……早いわ……｣
｢………っ、そうだな……俺、どうかしてたわ。いよし！！｣
マルロニは少し笑うと、勢いよく立ち上がった。
｢俺、もう一度調べてみるわ。手掛かりが見つかるまで、どこまでも…何度でもな｣
｢………そう。空回りしないよう、頑張って｣
｢ちぇっ！相変わらず辛口だよなあ、お前は……でもよ………｣
｢ん？｣
｢あんがとな…｣
｢………さ、私はもう行くわ。じゃあね、マルロニ｣
背を向け、店を後にしたキリーを見送り、マルロニは苦笑いをする。
｢最悪の結果を決め付けるのは早い…か。まさかお前に言われる日が来るとはな｣
壊滅させる少し昔、サンテロット絡みで一悶着あった時、自暴自棄になったキリーに自分が言った言葉。まさかそれをまだ覚えていてくれたとは。
｢…逃げずに向かいあわないとな。さて…｣
マルロニは上着を片手に店の扉を開く。
｢まずはシスコン兄貴に、ぶん殴られるの覚悟で、報告しなくちゃな。情報収集はそれからだ｣
憂鬱だなあと空を見上げるマルロニの顔は、何か吹っ切れたように清々しかった。
つづく…
アンジェラと最後に会った夜から、三日経ったある日。キリーは再び『ハーフムーン』を訪れた。
｢あら？営業時間のはずなのに…｣
看板は出ておらず、いつもなら窓から中の明かりが漏れているはずが、真っ暗になっており、キリーは首を捻る。どんなに嵐が酷かろうと、大雪が降ろうと、休む事はなかった店だ。何かよっぽどの事があったのだろうと、開くかは分からないが扉を開いてみた。
―カラン…カラン…―
｢アン！？……なんだキリーか…｣
｢！？…マルロニ、こんな真っ暗な中で何してるの？それにアンジェラは？｣
レジの傍らにあったマッチを磨り、オイルランプに火を付けるキリーに、マルロニは、はぁと息を吐く。
｢そっか……お前も知らないんだな｣
｢？何があったの？｣
カウンターでうなだれている、マルロニの傍のランプを付け、キリーは隣の席に腰を下ろした。マルロニはキリーをちらりと見遣り、俯いたまま口を開いた。
｢アンが、アンが帰ってこねぇんだ…｣
｢……夫婦喧嘩でもしたの？｣
｢ちげぇよ！三日前に取引先に打ち合わせに行ったきり……帰って……来ない……｣
｢！？三日前……私、夕方にアンジェラに会ったわ。でも、別段変わった様子は無かったけど……スタンデッドの所は？｣
｢いや、スタンデッドには聞いてねぇ。大事な妹が行方不明なんて……言えるかよ……そっか……手掛かりなし、か｣
ガックリと肩を落とすマルロニを前に、キリーは少し考えてから切り出した。
｢………ねぇ、マルロニ。『Ripper』って聞いた事、ない？｣
｢…ああ、最近若い娘が襲われて……ってまさか！？｣
｢いえ、あくまでも仮定よ？｣
｢やめろ！！そ、そんな事！あるはずが…！｣
｢ない。とは言いきれない……自分でも分かっているんでしょ？｣
｢……っ｣
｢可能性はあるって……｣
｢やめろっ！！｣
キリーの言葉を遮るように叫ぶマルロニは、ぐしゃぐしゃと頭を掻きむしりながらうずくまった。
情報収集が得意な彼の事。調べている内にたどり着いた筈だ。
『Ripper』
という存在に。しかし、最愛の妻がまさかと、信じたくないという気持ちが強く出てしまい、否定してしまったのだろう。
マルロニの気持ちも解る。キリー自信もそんな結末は御免だ。しかし、少しでも可能性があるなら、調べてみる事でアンジェラの安否が解るかもしれない。
キリーは頭を抱えたきり、動かないマルロニを一瞥し、話し出した。
｢これから独り言を言うから｣
｢……｣
｢『Ripper』の事件の被害者、アルマの花売りは、行方不明になったその夜に遺体で発見された…｣
｢…………｣
｢そのやり口からして、捕まえたら即殺す……といった感じよ｣
｢…………｣
キリーは再びマルロニを見遣る。
｢でも、今回はアンジェラが行方不明というだけで、遺体が発見されたという話はない｣
｢…………そんなん分かんねぇじゃん……｣
｢そうかしら？こんな小さな街よ？役人が隠そうとしても、すぐに広まるわ。そんな大事件があったら……今頃大騒ぎよ｣
キリーがそこまで言うと、マルロニがゆっくりと顔を上げる。
｢………ん？てことは……？｣
｢アンジェラは生きてるわ｣
｢…え？ほ、んとか？｣
｢ええ……。なぜ行方不明なのか、どこにいるのかは、さすがに今の時点では何とも言えないけどね…｣
｢………｣
｢最悪な結果を決め付けるのは……早いわ……｣
｢………っ、そうだな……俺、どうかしてたわ。いよし！！｣
マルロニは少し笑うと、勢いよく立ち上がった。
｢俺、もう一度調べてみるわ。手掛かりが見つかるまで、どこまでも…何度でもな｣
｢………そう。空回りしないよう、頑張って｣
｢ちぇっ！相変わらず辛口だよなあ、お前は……でもよ………｣
｢ん？｣
｢あんがとな…｣
｢………さ、私はもう行くわ。じゃあね、マルロニ｣
背を向け、店を後にしたキリーを見送り、マルロニは苦笑いをする。
｢最悪の結果を決め付けるのは早い…か。まさかお前に言われる日が来るとはな｣
壊滅させる少し昔、サンテロット絡みで一悶着あった時、自暴自棄になったキリーに自分が言った言葉。まさかそれをまだ覚えていてくれたとは。
｢…逃げずに向かいあわないとな。さて…｣
マルロニは上着を片手に店の扉を開く。
｢まずはシスコン兄貴に、ぶん殴られるの覚悟で、報告しなくちゃな。情報収集はそれからだ｣
憂鬱だなあと空を見上げるマルロニの顔は、何か吹っ切れたように清々しかった。
つづく…
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