お正月と女神
ガキの頃は待ち遠しかったな…
こたつが恋しくなる季節が来た。
大晦日。
商店街は早々と年末年始の品揃え。そしてテレビも年忘れの番組や紅白の話題で持ち切りだ。かく言う僕も早めに準備を開始する。まず買い出しにお節料理の下ごしらえ、そして…
｢主！この白い丸いものはなんですか？｣
｢これは鏡餅。お正月にこの上に橙かミカンを乗せて飾り付けするんだよ｣
｢じゃあ、この緑の筒みたいなものは？｣
｢これは門松。本当はもっと大きくて、玄関先に飾るんだけど｣
｢あ、この太い縄は？｣
｢これはしめ繩。これもお正月の飾りだよ。ニコル、飾り付け手伝ってくれる？一人じゃ大変だ｣
｢はい！喜んで！！まず何からいたしましょうか｣
…と言う感じで、ニコルに説明しながらの準備が進んでいく。ニコルにとって日本の正月は初めての経験。準備の段階ですでにテンションが高い。しかし、手際よく飾り付けをしてくれる所を見ると、ちゃんと僕の話を理解していてくれているんだと思う。
すっかり夜も更けて来た。そろそろ年越しの準備をしないとな……と台所に向かうと、ニコルが後ろからついて来た。
｢主！お手伝いさせてください！｣
｢え？……別にいいけど。大丈夫なのか？｣
｢はい！｣
｢そうか。じゃあ、蕎麦茹でるから鍋に水入れて、沸かしてくれる？……あ、コンロはここ押すと火が付くからな。火傷するなよ｣
｢はい！了解しました｣
いつもニコルを凄いと思うのは、一度言っただけでやれてしまう飲み込みの早さ。手早く鍋に水を入れ、コンロにセットし、ボタンを押す。コーヒーの入れ方から始まり、簡単な料理(目玉焼きとか)などもそうだが、この一年足らずですっかりキッチンを使いこなしている。この姿を見たら、きっと｢この子は女神です｣と言っても信じて貰えないかもしれない。
……まあ、未だに質問責めにあうが。それはそれで楽しいから良しとする。
｢主！！袋に書いてある茹で時間でいいですよね？え…と１０分！｣
沸騰したお湯に蕎麦を投入し、タイマーをセットするニコル。そんな彼女を横目に、煮物を仕上げる。お節料理はもうすでに完成させ、冷蔵庫に入れてある。年が明けたら出そう。
丼を二つ出し、煮立てた蕎麦つゆを用意して準備完了。
｢ニコル、そろそろ出来るから、テーブル片付けといてくれよ｣
｢はい！｣
濡らしたふきんを持たせ、片付けて貰っている間に、茹で上がった蕎麦を丼に移し、つゆをかける。そしてスーパーで買っておいたかき揚げと海老天を乗せる。
毎年食べている、我が家の年越しそばだ。
｢ニコル！！片付いたか？出来たから運ぶの手伝ってくれ｣
｢出来上がりですか！主！……わわっ！凄い美味しそう！！｣
二人テーブルに付き、｢いただきます｣と蕎麦に箸を付ける。テレビでは新年に向かってカウントダウンが開始されている。
(もう、一年終わるんだな。……ニコルと出会ったのは３月。後三ヶ月しかないのか……)
今の今まで一緒にいる事が当たり前に思っていた。
(寂しいな……)
いつの間にかそんな風に思いはじめた自分に驚いた。僕がテレビを見ながらぼーっとしていると、蕎麦を啜っていたニコルが心配そうに見つめてきた。
｢主？ご気分でも悪いのですか？｣
｢……え？いや、一年早いなって思ってさ…｣
｢……そうですね。でも、とても楽しい日々でした。ありがとうございます。主…｣
｢ニコル……｣
僕とニコルが見つめあっていると、テレビからアナウンサーがカウントを始めた。
《明けましておめでとうございます！！》
テレビから聞こえた歓声を合図に、僕はニコルに向き直る。
｢明けましておめでとう、ニコル｣
｢明けましておめでとうございます！主！今年もよろしくお願いします！！｣
｢！！｣
｢？｣
｢…！いや、なんでもないよ。こちらこそよろしく｣
『今年もよろしく』…不覚にもジーンときてしまった。
後、三ヶ月しかない。当のニコルはそれを知っているのかいないのか……いや、知っているはずだ。確かに最近、悲しそうな淋しげな目で僕を見ることが多くなった。
…寂しいのは僕だけじゃないんだ……
煮物やお節料理をつまみながら、努めて明るく振る舞うニコルに、これから三ヶ月を共に楽しもうと誓った。
｢あ、そうだニコル。これ｣
｢なんですか？｣
｢お年玉｣
｢わあ！あ、開けてもいいですか？｣
｢え…う、うん｣
｢……かわいい。ネックレスですね！…あの、本当に貰ってしまって宜しいのですか？｣
｢うん。だって、ニコルのために用意したんだから｣
｢！！あ、ありがとうございます！大切にします……主……｣
ガキの頃は待ち遠しかったな…
お正月と女神
こたつが恋しくなる季節が来た。
大晦日。
商店街は早々と年末年始の品揃え。そしてテレビも年忘れの番組や紅白の話題で持ち切りだ。かく言う僕も早めに準備を開始する。まず買い出しにお節料理の下ごしらえ、そして…
｢主！この白い丸いものはなんですか？｣
｢これは鏡餅。お正月にこの上に橙かミカンを乗せて飾り付けするんだよ｣
｢じゃあ、この緑の筒みたいなものは？｣
｢これは門松。本当はもっと大きくて、玄関先に飾るんだけど｣
｢あ、この太い縄は？｣
｢これはしめ繩。これもお正月の飾りだよ。ニコル、飾り付け手伝ってくれる？一人じゃ大変だ｣
｢はい！喜んで！！まず何からいたしましょうか｣
…と言う感じで、ニコルに説明しながらの準備が進んでいく。ニコルにとって日本の正月は初めての経験。準備の段階ですでにテンションが高い。しかし、手際よく飾り付けをしてくれる所を見ると、ちゃんと僕の話を理解していてくれているんだと思う。
すっかり夜も更けて来た。そろそろ年越しの準備をしないとな……と台所に向かうと、ニコルが後ろからついて来た。
｢主！お手伝いさせてください！｣
｢え？……別にいいけど。大丈夫なのか？｣
｢はい！｣
｢そうか。じゃあ、蕎麦茹でるから鍋に水入れて、沸かしてくれる？……あ、コンロはここ押すと火が付くからな。火傷するなよ｣
｢はい！了解しました｣
いつもニコルを凄いと思うのは、一度言っただけでやれてしまう飲み込みの早さ。手早く鍋に水を入れ、コンロにセットし、ボタンを押す。コーヒーの入れ方から始まり、簡単な料理(目玉焼きとか)などもそうだが、この一年足らずですっかりキッチンを使いこなしている。この姿を見たら、きっと｢この子は女神です｣と言っても信じて貰えないかもしれない。
……まあ、未だに質問責めにあうが。それはそれで楽しいから良しとする。
｢主！！袋に書いてある茹で時間でいいですよね？え…と１０分！｣
沸騰したお湯に蕎麦を投入し、タイマーをセットするニコル。そんな彼女を横目に、煮物を仕上げる。お節料理はもうすでに完成させ、冷蔵庫に入れてある。年が明けたら出そう。
丼を二つ出し、煮立てた蕎麦つゆを用意して準備完了。
｢ニコル、そろそろ出来るから、テーブル片付けといてくれよ｣
｢はい！｣
濡らしたふきんを持たせ、片付けて貰っている間に、茹で上がった蕎麦を丼に移し、つゆをかける。そしてスーパーで買っておいたかき揚げと海老天を乗せる。
毎年食べている、我が家の年越しそばだ。
｢ニコル！！片付いたか？出来たから運ぶの手伝ってくれ｣
｢出来上がりですか！主！……わわっ！凄い美味しそう！！｣
二人テーブルに付き、｢いただきます｣と蕎麦に箸を付ける。テレビでは新年に向かってカウントダウンが開始されている。
(もう、一年終わるんだな。……ニコルと出会ったのは３月。後三ヶ月しかないのか……)
今の今まで一緒にいる事が当たり前に思っていた。
(寂しいな……)
いつの間にかそんな風に思いはじめた自分に驚いた。僕がテレビを見ながらぼーっとしていると、蕎麦を啜っていたニコルが心配そうに見つめてきた。
｢主？ご気分でも悪いのですか？｣
｢……え？いや、一年早いなって思ってさ…｣
｢……そうですね。でも、とても楽しい日々でした。ありがとうございます。主…｣
｢ニコル……｣
僕とニコルが見つめあっていると、テレビからアナウンサーがカウントを始めた。
５
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４
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３
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２
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１
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《明けましておめでとうございます！！》
テレビから聞こえた歓声を合図に、僕はニコルに向き直る。
｢明けましておめでとう、ニコル｣
｢明けましておめでとうございます！主！今年もよろしくお願いします！！｣
｢！！｣
｢？｣
｢…！いや、なんでもないよ。こちらこそよろしく｣
『今年もよろしく』…不覚にもジーンときてしまった。
後、三ヶ月しかない。当のニコルはそれを知っているのかいないのか……いや、知っているはずだ。確かに最近、悲しそうな淋しげな目で僕を見ることが多くなった。
…寂しいのは僕だけじゃないんだ……
煮物やお節料理をつまみながら、努めて明るく振る舞うニコルに、これから三ヶ月を共に楽しもうと誓った。
お正月と女神
｢あ、そうだニコル。これ｣
｢なんですか？｣
｢お年玉｣
｢わあ！あ、開けてもいいですか？｣
｢え…う、うん｣
｢……かわいい。ネックレスですね！…あの、本当に貰ってしまって宜しいのですか？｣
｢うん。だって、ニコルのために用意したんだから｣
｢！！あ、ありがとうございます！大切にします……主……｣
END
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